২০২৬ বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইয়ে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ। আজ মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। আগামী ১২ ও ১৭ অক্টোবর হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে বাংলাদেশ ও মালদ্বীপ পরস্পরের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলবে। এই দুই ম্যাচে এগিয়ে থাকা দল নিশ্চিত করবে দ্বিতীয় রাউন্ড।
গত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বের দেখায় পিছিয়ে পড়েও মালদ্বীপকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ। পরে সেমি-ফাইনালও খেলেছিল দল। যদিও র্যাঙ্কিংয়ে মালদ্বীপ থেকে বেশ পিছিয়ে বাংলাদেশ দল। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে মালদ্বীপের অবস্থান যেখানে ১৫৫তম, সেখানে বাংলাদেশ অবস্থান করছে ১৮৯তম স্থানে।
আগামী অক্টোবরে দুই লেগে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও মালদ্বীপ। ১২ অক্টোবর হবে প্রথম লেগের ম্যাচ, ফিরতি লেগ ১৭ অক্টোবর। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের জন্য অগাস্টের মাঝামাঝি থেকে প্রস্তুতি শুরুর কথা বাংলাদেশ দলের। এর আগে সেপ্টেম্বরের ফিফা উইন্ডোতে প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে লাল সবুজের প্রতিনিধিদের।
