এবার লিওনেল মেসির পায়ের জাদুতে বুঁদ হয়ে আছে গোটা যুক্তরাষ্ট্র। বিশ্বজয়ের পর মেজর লিগ সকারের ক্লাবটিতে যোগ দিয়েই অসাধ্য সাধন করেছেন তিনি। প্রথমবারের মত ডেভিড বেকহামের দলকে নিয়ে গেছেন লিগস কাপের ফাইনালে। এমনকি আর্জেন্টাইন অধিনায়কের জাদুর স্পর্শেই এ টুর্নামেন্টের শিরোপাও জিতে নেয় মিয়ামি। এরপর ইউএস ওপেন কাপের ফাইনালেও পৌছেছে মিয়ামি।
তবে মিয়ামির হয়ে দুর্দান্ত খেললেও এমএলএস এ কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি তাঁর। অবশেষে আজ সে অপেক্ষার অবসান হয়েছে। নিউ ইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে আজ লিগ ম্যাচে অভিষেক হয়েছে তাঁর। আর তাতে দুর্দান্ত এক গোলও পেয়েছেন তিনি। ফলে ২-০ গোলের জয় পেয়েছে মিয়ামি। আজ এমএলএসে অভিষেক হওয়ার আগে মিয়ামির হয়ে ৮ ম্যাচ খেলে ১০ গোল করেছিলেন মেসি, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছিলেন আরও ৩টি।
এদিকে গত ২০ আগষ্টই আর্জেন্টাইন জাদুকরের লিগে অভিষেক হওয়ার কথা ছিল। তবে তা হয়নি লিগস কাপে বেকহামের দলের অসাধারণ অগ্রযাত্রায়। ফলে সেদিনের ম্যাচটি পেছাতে হয়েছে। এদিকে রেড বুলসের বিপক্ষে আজকের ম্যাচেও মেসির অভিষেক হবে কিনা তা নিয়ে ছিল অনিশ্চয়তা। তবে সব অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ যুক্তরাষ্ট্রের ঘরোয়া ফুটবলের সবথেকে বড় প্রতিযোগিতা মেজর লিগে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলেছেন মেসি।
তবে এ ম্যাচে শুরুর একাদশে আজ তাকে রাখেননি কোচ টাটা মার্টিনো। নেমেছেন বদলি হিসেবে। তবুও গোলের দেখা পেয়েছেন তিনি। এদিকে বিশজয়ী ফুটবল জাদুকরের সঙ্গে আজ লিগ অভিষেক হয়েছে সার্জিও বুসকেটসেরও।
এদিকে মেসিবিহীন একাদশ নিয়ে মাঠে নামা ম্যাচে রেড বুলসের বিপক্ষে মিয়ামির শুরুটা আজ ভালো ছিল না। বল নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারলেও প্রতিপক্ষের রক্ষণে চিড় ধরাতে পারেনি। সেদিক থেকে রেড বুলসই বরং সুযোগ তৈরিতে ছিল এগিয়ে। তবে জালের দেখা পেতে ব্যর্থ হয়েছে তারাও। ফলে প্রথম ৩০ মিনিটে গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই।
তবে এরপর ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়ার নেয়ার আভাস দেয় মিয়ামি, চাপ বাড়াতে থাকে রেড বুলসের ডি-বক্সে। এর ফলস্বরূপ ৩৭ মিনিটের মাথায় দলকে এগিয়ে দেন দিয়েগো গোমেজ। বক্সের বাইরে থেকে নোয়াহ এলিয়েনের দারুণ এক পাসে দারুণ এক শটে লক্ষ্যভেদ করেন গোমেজ। ফলে এক গোলের লিড নেয় মেসি বিহীন মিয়ামি।
এদিকে এক গোলে পিছিয়ে পড়া রেড বুলসও সমতায় ফেরার জন্য চেষতা করতে থাকে। প্রথমার্ধ্বের যোগ করা সময়ে নিজেদের ডি বক্সে ডিফেন্ডার ডেভিড রুইজের হাতে বল লাগায় একটি পেনাল্টিও পেয়েছিল তারা। তবে পরে ভিএআরে তা বাতিল হয়ে যায়। এদিকে এক গোলে পিছিয়ে থাকলেও বিরতির পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করেছিল রেড বুলস।
এ কারণেই হয়তো মেসিকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন কোচ মার্টিনো। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই গা গরম করতে থাকা মেসি অবশেষে মাঠে নামেন ম্যাচের ৬০ মিনিটে। লিওনার্দো কম্পানার বদলি হিসেবে নেমে ম্যাচের দৃশযপট বদলে দেন ফুটবল জাদুকর। বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পেতে ব্যর্থ হচ্ছিলো দল।
অবশেষে নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার এক মিনিট আগে রেড বুলসের ডি বক্সে তাদের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে মেসি বল বাড়িয়ে দেন সতীর্থ বেঞ্জামিন ক্রামাশ্চিকে। তাঁর কাছে থেকে আবার বল ফিরে পেয়ে আলত ছোঁয়ায় মেসি বল পাঠিয়ে দেন কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে। ফলে শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে মিয়ামি।
