বাংলাদেশের এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে আজ (বৃহস্পতিবার)। স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে সাকিব আল হাসান বাহিনী। ক্যান্ডির পাল্লেকেলেতে ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা রয়েছে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার পাল্লেকেলে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
এর আগে পাল্লেকেলেতে ২০১৩ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছিল বাংলাদেশ। ঐ ম্যাচে বৃষ্টি আইনে টাইগাররা ৩ উইকেটে হারিয়েছিল লঙ্কানদের। এদিকে নিজ মাঠে আফগানিস্তানের কাছে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজ হারলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। অধিনায়ক সাকিব ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন।
বুধবার সাকিব বলেন, ‘আসলে আমি একটা বিভাগের ওপর নির্ভর করে জিততে চাই না। আমার কাছে মনে হয় আমরা যদি প্রতিটি বিভাগেই ভালো খেলি সেটা পেস বোলিং আক্রমণ হতে পারে, স্পিনার, ব্যাটার, ফিল্ডার হতে পারে। এই চারটা জায়গাতে যদি আমরা ভালো খেলি তাহলে আমাদের ভালোভাবে জেতার সম্ভাবনা বেশি থাকবে। এবং আমরা ওটাই করার চেষ্টা করব, অলরাউন্ড ক্রিকেট খেলতে চাই। এমনটা না যে শুধু পেস বোলাররা আমাদের জিতিয়ে দেবে কিংবা শুধু ব্যাটাররা জিতিয়ে দেবে এটা না। আমরা চাই সবদিক থেকে ওদের চেয়ে ভালো খেলে জিতব।’
এদিকে গত বছর এশিয়া কাপ জেতা শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক দাসুন শানাকা মনে করিয়ে দিলেন, কিছু সুবিধা তো তারা পাবেনই। তিনি বলেছেন, ‘আমরা আমাদের ঘরের মাঠে খেলছি। তার মানে কিছু সুবিধা আমরা বেশি পাবো। হ্যা, ইনজুরির কারণে কিছু খেলোয়াড় এশিয়া কাপে অংশ নিতে পারছে না। কিন্তু আমি নিশ্চিত যারা দলে আছে তাদের নিয়ে আমরা ভালো দল, আমরা প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবো।’
এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত ১৫ বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। এরমধ্যে ১২টিতে জয় পায় শ্রীলঙ্কা। কিন্তু এশিয়া কাপে দুই দলের শেষ পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে জিতেছে বাংলাদেশ। এদিকে পাল্লেকেলেতে সর্বোচ্চ দলীয় রানের রেকর্ড রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ৩৬৩ রান করেছিল প্রোটিয়ারা। জবাবে ২৮৫ রানে গুটিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৭৮ রানের জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ঐ ম্যাচে দু’দল মিলে সর্বমোট ৬৪৮ রান করেছে। এটিই এই ভেন্যুতে এক ম্যাচে সর্বোচ্চ রান।
