ব্যাটিং ব্যর্থতায় বড় সংগ্রহ গড়তে পারল না বাংলাদেশ। সাইফ হাসানের ফিফটিতে কোনোমতে পার করল একশ। এই পুঁজি নিয়েই লড়াই করলেন বোলাররা। শেষ ওভারের রোমাঞ্চে মালয়েশিয়াকে হারিয়ে এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল বাংলাদেশ।
চীনের হাংজুতে উত্তেজনায় ঠাসা কোয়ার্টার ফাইনালে ২ রানে জিতেছে সাইফ-আফিফরা। ১১৬ রানের পুঁজি নিয়ে প্রতিপক্ষকে তারা থামিয়ে দিয়েছে ১১৪ রানে।
প্রথম সেমিফাইনালে আগামী শুক্রবার ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
শক্তি-সামর্থ্য ও অভিজ্ঞতা বাংলাদেশ থেকে যোজন-যোজন পিছিয়ে মালয়েশিয়া। কিন্তু ম্যাচে একটা পর্যায়ে এগিয়ে ছিল তারাই। জয়ের জোর সম্ভাবনাও ছিল তাদের। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পেরে উঠল না দলটি।
৩ উইকেট হাতে নিয়ে শেষ ওভারে ৫ রান প্রয়োজন ছিল মালয়েশিয়ার। উইকেটে ছিলেন বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ৫২ রান করা ভিরানদিপ সিং। তার বিপক্ষে প্রথম তিন বল ডট দেন আফিফ হোসেন।
রানের জন্য মরিয়া ভিরানদিপ পরের বলে ছক্কার চেষ্টায় লং অনে ধরা পড়েন। ৪ ছক্কা ও ৩ চারে ৩৯ বলে ৫২ রান করেন মালয়েশিয়াকে একাই টানা ভিরানদিপ। আর তাতে জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল হয় বাংলাদেশের। শেষ দুই বলে দুই রান দিয়ে দলকে জয় এনে দেন আফিফ।
ভিরানদিপ ছাড়া মালয়েশিয়ার হয়ে ২০ রান করেন সাইদ আজিজ। বিজয় উন্নি ও আইনুল হাফিজ দুইজনের করেন ১৪ করে রান। তাদের আর কেউ দুই অঙ্কে যেতে পারেননি।
বাংলাদেশের আফিফ ও রিপন মন্ডল নেন তিনটি করে উইকেট।
এর আগে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে বাংলাদেশও। ৩ রানে ৩ উইকেট হারানো দলকে একাই টানেন সাইফ। অধিনায়কোচিত ইনিংসে ৩ ছক্কা ও ১ চারে ৫০ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। এ ছাড়া আফিফ ২৩, শাহাদাত হোসেন ২১ ও জাকের আলি করেন ১৪ রান।
