দীর্ঘ অপেক্ষার আক্ষেপ ঘুচিয়ে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটে আল আইনের বিপক্ষে ৭৭তম মিনিটে আল হিলাল মিডফিল্ডার নাসের আল-দাওসারির বদলি হিসেবে মাঠে নামলেন নেইমার জুনিয়র। ৩৬৯ দিন পর ব্রাজিলিয়ান পোস্টার বয়কে মাঠে ফিরতে দেখে আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়েন মাঠের দর্শকরা। আল আইনের মাঠে সোমবার (২১ অক্টোবর) ৫-৪ গোলে জয়ের দেখা পায় নেইমারের দল।
গত বছর (১৮ অক্টোবর) উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে বাঁ হাঁটুতে চোট পেয়েছিলেন নেইমার। এসিএল চোটের পাশাপাশি হাঁটুর মিনিসকাসেও আঘাত পেয়েছিলেন। অস্ত্রোপচারের পরে দীর্ঘ ইনজুরির আভাস পাওয়ার পর ৩৬৯ দিন অপেক্ষা করতে হয় নেইমারকে।
ম্যাচের আগে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাঁর আইডি থেকে পোস্টে নেইমার বলেন, “এই অনুভূতিটা আবারও জেগে ওঠায় ভালো লাগছে। ম্যাচের আগে স্নায়ুচাপে ভোগাটা দারুণ। আশা করি ভালো প্রত্যাবর্তন হবে।”
গত বছর আগস্টে সৌদি ক্লাব হিলালে যোগ দেন নেইমার। তবে দলের হয়ে ৫টি ম্যাচ খেলার পরই হাঁটুর চোটে পড়ায় আর মাঠে নামতে দেখা যায়নি তাঁকে। নেইমারকে এখনো সৌদি প্রো লিগে নিবন্ধিত করতে পারেনি হিলাল। জানুয়ারির আগে নিবন্ধিত করার সুযোগ না থাকায় আপাতত সৌদি প্রো লিগের ম্যাচে নেইমারকে দেখা যাবে না। তবে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগে নিবন্ধিত হওয়ায় এই টুর্নামেন্টে খেলতে পারবেন।
নেইমারের ফেরার দিনে আল হিলালের হয়ে হ্যাটট্রিক করেন সালেম-আল দাসারি। আল আইনের হয়ে হ্যাটট্রিক করেন সুফিয়ান রাহিমি। ম্যাচে নেমেই গোলের জন্য দুটি ভালো শট নিতে দেখা যায় ব্রাজিলিয়ানকে। যদিও গোল না পেলেও তাঁর ফেরার চমকই ছিল ফুটবল ভক্তদের আসল চাওয়া।
