সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দল। প্রীতি ম্যাচ খেলতে আগামীকাল দেশ ছাড়বেন আফঈদা খন্দকার-সুরভী আকন্দ প্রীতিরা। দেশ ছাড়ার আগে আজ বাফুফেতে সংবাদ সম্মেলনে মুখোমুখি হয়েছেন কোচ পিটার বাটলার।
সংবাদ সম্মেলনে বাটলার নতুনদের নিয়ে উচ্ছ্বাসের কথা জানালেও পুরাতনদের নিয়ে ভাবছেন না তিনি।
ইংল্যান্ড কোচ বলেছেন, ‘সাফ এখন ইতিহাস, সাফকে ভুলে যান। এগিয়ে যান। আমাদের এগিয়ে যেতে হবে। পেছন ফিরে তাকানোর কিছু নেই।
আমি চেষ্টা করছি, নতুন অধ্যায় লেখার। কে থাকল, কে থাকল না, সেটা আমি পাত্তা দিই না। আমরা আসলে ভীষণ ইতিবাচক মানসিকতার ২৩ জন পেয়েছি, যাদের প্রতি আমার অনেক আস্থা আছে যে, তারা তাদের সেরাটা দেবে এবং আমি তাদের কাছে কেবল এটাই চাইতে পারি।’
বাটলারের অধীনে অনুশীলন ও খেলতে না চেয়ে জাতীয় নারী দলের ১৮ ফুটবলার বিদ্রোহ করেন।
পরে অবশ্য নিজেদের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন সাবিনা খাতুন-মারিয়া মান্দারা। তবে আরব আমিরাতের বিপক্ষে বিদ্রোহী সেই ১৮ জনের কাউকে দলে রাখেননি বাটলার। সর্বশেষ স্কোয়াডের মাত্র ৯ জনকে দলে রেখেছেন তিনি। তাই ২৩ সদস্যের স্কোয়াডকে নতুনই বলা যায়। নতুন এই দলকে বাংলাদেশ দলের ভবিষ্যৎ বলে মনে করছেন তিনি।
বাংলাদেশ দলের নতুন অধিনায়ক হয়েছেন আফঈদা। তার মধ্যে নেতৃত্বের সব গুণ আছে বলে মনে করেন বাটলার। তিনি বলেছেন, ‘নতুন একটা গ্রুপ, নতুন সব মুখ, আমার মনে হয়, এই মেয়েরা দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের ফুটবলকে এগিয়ে নেবে। নতুন অধিনায়ক (আফঈদা খন্দকার), সে খুবই দৃঢ়তাপূর্ণ এবং আমি মনে করি, এই দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সব গুণ তার আছে।’
আরব আমিরাতের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি। আর শেষ ম্যাচটি হবে আগামী ২ মার্চ।
