বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলে অবসর নেবেন অ্যাঞ্জেল ম্যাথুস। জুনে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করবে। তবে টিম ম্যানেজমেন্ট ডাকলে যেকোন মুহূর্তে সাদা বলের ক্রিকেট খেলার জন্য প্রস্তুত বলে উল্লেখ করেছেন ডানহাতি পেস অলরাউন্ডার।
বিদায়ী বার্তায় ম্যাথুস লিখেছেন, ‘শ্রীলঙ্কার হয়ে গত ১৭ বছর ক্রিকেট খেলা ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন ও গর্বের বিষয়। আমি সবটা দিয়ে ক্রিকেট খেলেছি এবং ক্রিকেট আমাকে দু’হাত ভরে ফেরত দিয়েছে। আমি আজ যা তা ক্রিকেটের জন্যই।’
শ্রীলঙ্কা ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে যৌথভাবে টি-২০ বিশ্বকাপ আয়োজন করবে। তাকে দরকার মনে করলে ওই টুর্নামেন্ট খেলতে আগ্রহী বলেও উল্লেখ করেছেন ম্যাথুস, ‘নির্বাচকদের সঙ্গে কথা বলেছি, সাদা বলে যেকোন সময় দরকার হলে আমি প্রস্তুত।’ ম্যাথুস অবশ্য প্রায় এক বছর শ্রীলঙ্কার সাদা বলের ক্রিকেটে দলে ডাক পাননি।
২০০৯ সালে অ্যাঞ্জেল ম্যাথুসের টেস্ট অভিষেক হয়। দেশের জার্সিতে ১১৯ টেস্ট খেলেছেন তিনি। ৩৪ টেস্টে দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তিনি শ্রীলঙ্কার তৃতীয় সর্বাধিক ৮১৬৭ রান করেছেন। ১৬ সেঞ্চুরি ও ৪৪.৬২ গড় তার। টেস্টে শ্রীলঙ্কার হয়ে তার চেয়ে বেশি রান আছে কেবল কুমার সাঙ্গাকারা (১২,৪০০) ও মাহেলা জয়বর্ধানের (১১,৮১৪)।
ম্যাথুস ২০১৩-২০১৫ মৌসুমে টেস্ট ক্যারিয়ারের সেরা সময় কাটিয়েছেন। ৫ ও ৬ নম্বরে ব্যাটিং করে প্রায় ৬০ গড়ে ২৩৭৮ রান করেছেন তিনি। অতো ভালো সময় না কাটলেও ২০২২-২৩ মৌসুমে ভালো ক্রিকেটে খেলেছেন তিনি। ৪ নম্বরে ব্যাটিং করে ৫১.১৫ গড়ে দুই হাজারের বেশি রান করেছেন। তবে টেস্টে তার সর্বশেষ সেঞ্চুরি এসেছে গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে।
ম্যাথুস আগামী মাসে ৩৮ বছরে পা রাখবেন। শ্রীলঙ্কার সামনে অনেকগুলো সিরিজ থাকলেও বাংলাদেশ সিরিজের পরে টেস্টে লম্বা বিরতি। আগামী বছরের জুন-জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট আছে লঙ্কানদের। এসব বিবেচনা করেই টেস্ট থেকে সরে গেছেন তিনি।
