দক্ষিণ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের বিপক্ষে চার দিনের দ্বিতীয় ম্যাচের প্রথম দিনে বিপর্যয় থেকে বাংলাদেশ ইমার্জিং দলকে উদ্ধার করলেন ইফতেখার ইফতি। টপ অর্ডারের ধসের পর একা লড়াই করে তুলে নেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি।
শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টাইগারদের শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। দলীয় ৫৮ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে বড় চাপে পড়ে যায় স্বাগতিকরা। শুরুর ছয় ব্যাটারের মধ্যে পাঁচজনই দুই অঙ্ক স্পর্শ করতে পারেনি। তবে এক প্রান্তে বুক চিতিয়ে লড়াই করেন ওপেনার ইফতি।
একপ্রান্ত আগলে রেখে দারুণ এক ধৈর্যশীল ইনিংস খেলে সেঞ্চুরি তুলে নেন এই ক্রিকেটার। ২৯১ বল মোকাবিলা করে তিনি করেন ১০৯ রান। নিজের ইনিংসটি সাজান ১৪টি চারের সাহায্যে। দিনের খেলা শেষ হওয়ার ঠিক আগে শেষ ব্যাটার হিসেবে আউট হন তিনি।
ইফতির এই লড়াকু ইনিংসে তাকে সবচেয়ে বেশি সঙ্গ দিয়েছেন লোয়ার অর্ডার ব্যাটার মঈন খান। ৯১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি। তবে নয় রানের আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। ১৫৯ বলের ইনিংসটি তিনি সাজান ১৫টি চারের সাহায্যে।
ষষ্ঠ উইকেটে ১৭৯ রানের জুটি গড়েন ইফতি ও মঈন। এই দুজনের জুটিতেই বাংলাদেশ দিনের শেষে ৭ উইকেটে ২৪২ রান করে। মঈন ও ইফতি আউট হওয়ার পর ক্রিজে আছেন রাকিবুল হাসান (২ রান, ১৫ বল) ও রিপন মন্ডল (০*, ৪ বল)।
দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল পেসার আন্দিলে মোগাকানে শিকার করেন তিন উইকেট। অফস্পিনার চেপো এনটুলির শিকার দুটি উইকেট।
