ইংল্যান্ডের নারী ফুটবলে সফল এক নাম, সাবেক লিভারপুল ম্যানেজার ম্যাট বিয়ার্ড আর নেই। মাত্র ৪৭ বছর বয়সে তার মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে লিভারপুল উইমেনস সুপার লিগ (ডব্লিউএসএল) ক্লাব।
বিয়ার্ড লিভারপুলকে পরপর দুইবার (২০১৩ ও ২০১৪ সালে) উইমেনস সুপার লিগ শিরোপা জিতিয়েছিলেন। ২০২১ সালে তিনি দ্বিতীয়বারের মতো দলে ফিরে আসেন এবং লিভারপুলকে আবারও শীর্ষ লিগে উন্নীত করেন।
শীর্ষ লিগে ফেরার পর লিভারপুলকে সপ্তম স্থানে তুলেছিলেন এই ইংলিশ কোচ। তবে চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে তাকে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়।
তার নেতৃত্বেই লিভারপুল প্রথমবারের মতো নারী উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে অংশ নেয়।
লিভারপুল এক বিবৃতিতে জানায়, ‘তিনি অত্যন্ত নিবেদিতপ্রাণ এবং সফল ম্যানেজার ছিলেন। একইসঙ্গে তিনি ছিলেন আন্তরিক, সৎ এবং উষ্ণ ব্যক্তিত্বের মানুষ। লিভারপুলে যারা তার সঙ্গে কাজ করেছেন, সবার কাছে তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন। শান্তিতে ঘুমাও, ম্যাট। ’
বিয়ার্ডের ভাই মার্ক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, আমাদের জীবনের সবচেয়ে অসাধারণ, যত্নশীল মানুষ তুমি। যেকোনো মানুষ, যে তোমাকে চিনেছে, তোমাকে ভালোবেসেছে। আমরা তোমাকে সারাজীবন ভালোবাসব, ম্যাট।
ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এক বিবৃতিতে বিয়ার্ডকে নারী ফুটবলের ‘একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব’ হিসেবে উল্লেখ করে তার পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে। একইভাবে উইমেনস সুপার লিগ কর্তৃপক্ষ এক্স (সাবেক টুইটার)-এ শোকবার্তা প্রকাশ করেছে।
কোচিং ক্যারিয়ারে ম্যাট বিয়ার্ড ম্যানেজার হিসেবে কাজ করেছেন মিলওয়াল লায়নেসেস, চেলসি, ওয়েস্ট হ্যাম, মার্কিন লিগের বোস্টন ব্রেকার্স এবং অন্তর্বর্তীকালীন ভিত্তিতে ব্রিস্টল সিটির সঙ্গেও। গত জুনে তিনি বার্নলির দায়িত্ব নিলেও মাত্র দুই মাস পর পদত্যাগ করেন।
বার্নলি ক্লাব, মিলওয়াল লায়নেসেসসহ তার পূর্ববর্তী সব ক্লাবই শোক প্রকাশ করে তার পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে।
