ভারত এবং পাকিস্তান একসময় হকিতে বিশ্বকে শাসন করেছে। বিশ্বকাপ কিংবা অলিম্পিকের মঞ্চে তাদের আধিপত্য ছিল নজরকাড়া। এমন দুই দেশের পাশে থেকে বাংলাদেশেরও শক্তিশালী অবস্থান তৈরি করার সুযোগ ছিল। দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান এবং মালয়েশিয়া একসময় পিছিয়ে থাকলেও এখন দৃঢ় অবস্থানে পৌঁছে গেছে। অথচ বাংলাদেশ সেই পথ ধরে এগোতে পারেনি, বরং পিছিয়ে পড়েছে বহু দূর।
বিশ্ব হকির বর্তমান মানচিত্রে এশিয়ার শক্তি তেমন উজ্জ্বল নয়। শিরোপা জিতে নিচ্ছে নেদারল্যান্ডস, জার্মানি, অস্ট্রেলিয়া এবং স্পেন। বেলজিয়াম নিজের জায়গা শক্ত করেছে, এমনকি ফুটবলপ্রধান আর্জেন্টিনাও হকিতে অগ্রগতি দেখাচ্ছে। এই প্রেক্ষাপটে প্রশ্ন উঠতেই পারে, বাংলাদেশ কেন এতটা পিছিয়ে। প্রশ্নটি তুললে হকি কর্মকর্তারা বলেন, ভারত এবং পাকিস্তানের মতো দলই যখন আগের মতো নেই, তখন বাংলাদেশকে নিয়ে অভিযোগ তোলাটা নাকি অর্থহীন।
এই যুক্তির কিছুটা সত্যতা থাকলেও পুরো ব্যাপারটাই এত সহজ নয়। হকি বাংলাদেশের গুরুত্বপূর্ণ এবং ঐতিহ্যবাহী একটি খেলা। পূর্ব পাকিস্তানের সময়েও বাঙালি খেলোয়াড়েরা চমৎকার পারফরম্যান্স করেছেন। নিজেদের মেধা দেখিয়েও তারা বারবার অবমূল্যায়নের শিকার হয়েছেন। ষড়যন্ত্রের কারণে বহু প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে পাকিস্তান জাতীয় দলে নেওয়া হয়নি। তারপরও প্রমাণের ভিত্তিতে উঠে এসেছিলেন আবদুস সাদেক। তিনি শুধু পাকিস্তান জাতীয় দলে জায়গা করে নেননি, স্বাধীনতার পর বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রথম অধিনায়কও হয়েছিলেন।
আজ সেই ইতিহাস মনে পড়ছে কারণ বাংলাদেশ হকিতে পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে অফে তিন ম্যাচের কঠিন লড়াই। যে দল এই সিরিজ জিতবে, তারা মূল বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ পাবে।
জাতীয় দলের বর্তমান সংকটের পেছনে একটি বড় কারণ হলো যোগ্যতার সঠিক মূল্যায়ন না হওয়া। যারা খেলা বোঝেন না তারা যদি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে থাকেন, উন্নয়ন কি আদৌ সম্ভব। বাংলাদেশের হকিতে শুধু আবদুস সাদেক নন, আরও বহু অসাধারণ খেলোয়াড় ছিলেন। মাহমুদুর রহমান মোবিন, মির্জা ফরিদ আহমেদ, বশির আহমেদ, ইব্রাহিম সাবের, সাব্বির ইউসুফ, আবদুর রাজ্জাক সোনা মিয়া এঁদের নাম একসময় চারদিকে সম্মানের সাথে উচ্চারিত হতো।
আজ প্রশ্ন উঠে, তাদের অবদান কতটা মর্যাদা পেয়েছে। তারা কি পেয়েছেন যথাযথ স্বীকৃতি। যখন যারা হকি বোঝেন না তাদের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়, তখন এ খেলা অন্ধকারেই পড়ে থাকে। তাই আফসোস জাগে, এমনকি আন্তর্জাতিক পর্যায়ের অনেক বিশ্লেষকও বলেন, আবদুস সাদেকের মতো মহাতারকা থাকার পরও বাংলাদেশের হকি যেন হারিয়ে গেছে অযত্ন আর অদক্ষতার হাহাকারে।
