গল টেস্ট শেষেই বিদায় নেওয়ার ঘোষণা আগেই দিয়ে রেখেছেন দিমুথ করুণারত্নে। বিদায়ি টেস্টটা আবার তার জন্য মাইলফলকেরও। ক্যারিয়ারের শততম টেস্ট বলেই ইনিংস শুরু করতে নেমে ‘গার্ড অব অনারও’ পেয়েছেন তিনি। শেষের শুরুটা তাই রাঙানোর লক্ষ্যেই মাঠে নামেন তিনি।
শুরুটাও ভালোই করেছিলেন বাঁহাতি ব্যাটার। কিন্তু ইনিংসটিকে বেশিদূর নিতে যেতে পারেননি।
নাথান লায়নের বলে ৩৬ রানে বোল্ড হয়ে থামতে হয়েছে করুণারত্নেকে। তার শততম টেস্টের প্রথম দিনটা ভালো হয়নি শ্রীলঙ্কারও।
দুই টেস্টের সিরিজে সমতায় ফেরার লক্ষ্যে প্রথম দিন শেষ করেছে ৯ উইকেটে ২২৯ রানে। দিন শেষে ৫৯ রানে অপরাজিত আছেন কুশল মেন্ডিস। দ্বিতীয় তাকে সঙ্গ দেবেন এখনো রানের খাতা না খোলা লাহিরু কুমারা।
দলীয় ২৩ রানে পাথুম নিসাঙ্কা ফিরে গেলে দ্বিতীয় উইকেটে দিনেশ চান্ডিমালের সঙ্গে ৭০ রানের জুটি গড়েছিলেন করুণারত্নে।
তবে সতীর্থকে রেখে করুণারত্নে ফিরে যাওয়ার পরেই বিপদে পড়ে শ্রীলঙ্কা। ১ উইকেটে ৯৩ রান করা দলটি একটা সময় হয়ে যায় ১৫০ রানে ৬ উইকেট। ষষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে ফিরে যান সর্বোচ্চ ৭৪ রান করা চান্ডিমালও।
সেখান থেকে সপ্তম উইকেটে ৬৫ রানে জুটি গড়ে শ্রীলঙ্কাকে দুই শ ঊর্ধ্ব স্কোর এনে দেন কুশল ও রমেস মেন্ডিস। রমেশকে ব্যক্তিগত ২৮ রানে আউট করে শ্রীলঙ্কাকে এবার ধাক্কা দেন স্টার্ক।
বাঁহাতি পেসারের আগে শ্রীলঙ্কাকে শুরুতে ধাক্কা দিয়েছিলেন লায়ন। দুজনই ম্যাচে ৩ উইকেট করে নিয়েছেন। সতীর্থরা আউট হলেও লঙ্কানদের শেষ সম্বল হিসেবে এখন ক্রিজে আছেন কুশল।
