দীর্ঘ সাড়ে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন টেইলর। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি টেস্ট সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে বুলাওয়েতে মাঠে নামার কথা রয়েছে তার। ম্যাচটি শুরু হবে আগামী ৭ আগস্ট।
দুর্নীতির অভিযোগে ২০২২ সালে টেইলরকে নিষিদ্ধ করেছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। এর আগে, ২০২১ সালে হঠাৎ করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান এই ডানহাতি ব্যাটার। পরে জানা যায়, তিনি স্পট ফিক্সিংয়ের প্রস্তাবে রাজি হয়েছিলেন এবং ১৫ হাজার ডলার নিয়েও নিয়েছিলেন। যদিও পরে টেইলর দাবি করেন, তাকে ব্ল্যাকমেইল করা হয়েছিল।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আজ শুরু হওয়া প্রথম টেস্টে টেইলরকে দেখা যাচ্ছে না। তবে দ্বিতীয় টেস্টে তাকে পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন। তিনি বলেন, ‘সে অবশ্যই দ্বিতীয় টেস্টে থাকবে। আমি জানি, গত আট থেকে বারো মাসে সে কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছে। তাকে আবার দলে পেয়ে আমরা রোমাঞ্চিত।’
নিষেধাজ্ঞার সময় জাতীয় কিংবা ঘরোয়া কোনো দলের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারেননি টেইলর। তবে হারারেতে একটি অভিজাত স্কুলের সুবিধা কাজে লাগিয়ে নিজেকে ফিট রেখেছেন। টেইলর জানিয়েছেন, মাদক ও অ্যালকোহলের আসক্তি থেকে মুক্ত হয়ে তিনি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রস্তুত ও মনোযোগী।
চলতি বছরের মার্চে ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে টেইলর বলেন, ‘আমি চাই না একাদশে হুট করেই ঢুকে পড়তে। আমি দায়িত্ব নিয়ে খেলতে চাই। কারণ আমার আগের আচরণে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট কষ্ট পেয়েছে। এবার আমি নিঃস্বার্থভাবে দলে অবদান রাখতে চাই।’
৩৯ বছর বয়সী এই ব্যাটার এখন পর্যন্ত ৩৪টি টেস্ট খেলেছেন, যেখানে ৬টি সেঞ্চুরি সহ তার গড় ৩৬.২৫।
