শহীদ আফ্রিদিকে সব সময় উষ্ণ অভ্যর্থনাই জানিয়েছেন বাংলাদেশের সমর্থকরা। এবারের বিপিএলেও তার ব্যতিক্রম হয়নি। পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডারকে ঘিরে ব্যাপক উন্মাদনাই দেখা গেছে। যদিও এবার খেলোয়াড় হিসেবে নন, চট্টগ্রাম কিংসের মেন্টর হিসেবে বাংলাদেশে এসেছেন।
বাংলাদেশের ভক্ত-সমর্থকদের এমন ভালোবাসার জন্য বাংলাদেশকে দ্বিতীয় বাড়িই মনে করেন আফ্রিদি। বিপিএলে বেশ কবার খেলা পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমি সব সময় বলি, বাংলাদেশ আমার দ্বিতীয় বাড়ি। এটিকে সব সময়ই আমি দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবে দেখি। কারণ এখানে আমি অনেক ক্রিকেট খেলেছি।
এখানের মানুষ ক্রিকেটের ব্যাপারে প্যাশনেট। বাংলাদেশ থেকে আমি অনেক সম্মান পেয়েছি। পাকিস্তানের হয়ে ও ভিন্ন ভিন্ন ফ্যাঞ্চাইজির বিপিএলে কয়েক আসরে আমার দারুণ স্মৃতি আছে। সব মিলিয়ে অভিজ্ঞতা খুব ভালো।
এখনো উপভোগ করছি।’
টাইমড আউট নিয়ে কথা বলেছেন আফ্রিদি। চট্টগ্রাম কিংসের ব্যাটার টম ও’কনয়েলকে টাইমড আউট না করায় খুলনার অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেছেন, ‘সত্যি বলতে এটি খুব ভালো সিদ্ধান্ত ছিল। নিয়মের বিচারে অবশ্যই আউট।
তবে এসব ক্ষেত্রেই স্পিরিট অব ক্রিকেটের প্রয়োগ চলে আসে। তো সবমিলিয়ে ভালো।’
মেন্টরের ভূমিকা উপভোগ করছেন বলে জানিয়েছেন আফ্রিদি। খুলনা-চট্টগ্রাম ম্যাচ চলাকালীন ব্রডকাস্টারকে তিনি বলেছেন, ‘খুবই সহজ। শুধু সমর্থন দেওয়া ও ছেলেদের অনুপ্রেরণা দেওয়া। এটি খুবই সহজ কাজ। মাত্র টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে। বোলিংয়ে আমরা কিছু বড় ভুল করেছি। খুব অভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণ। কিন্তু আমরা সঠিক জায়গায় বোলিং করতে পারিনি। পিচ পড়তে পারিনি। পিচ বুঝে বোলিং করতে পারলে আমার মনে হয় আমাদের দলটা খুব ভারসাম্যপূর্ণ।’
