মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) প্লে-অফে প্রথম ম্যাচ জয় দিয়ে শুরু করেছিল ইন্টার মায়ামি। সেদিন ঘরের মাঠে ন্যাশভিল এসসির বিপক্ষে জোড়া গোল করে জ্বলে উঠেছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু অ্যাওয়ে ম্যাচে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি দলটি।
শনিবার (১ নভেম্বর) ন্যাশভিলের মাঠে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে ইন্টার মায়ামি, যদিও দলের একমাত্র গোলটি করেছেন অধিনায়ক মেসি।
ম্যাচের শুরু থেকেই ন্যাশভিল আক্রমণাত্মক খেলা উপহার দেয়। প্রথমার্ধেই তারা জোড়া গোল করে মায়ামিকে কোণঠাসা করে ফেলে। দ্বিতীয়ার্ধে মেসি ৯০তম মিনিটে ব্যবধান কমান, কিন্তু ততক্ষণে ম্যাচ প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের হার নিয়েই মাঠ ছাড়ে মায়ামি।
খেলার পরিসংখ্যান বলছে, মাঠে আধিপত্য ছিল মেসিদেরই। ৬১ শতাংশ বল পজেশন ছিল ইন্টার মায়ামির দখলে। তারা ১০টি শটের মধ্যে ৪টি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়। বিপরীতে ন্যাশভিলেরও সমান ১০টি শট ছিল, যার মধ্যে ৫টি ছিল অন টার্গেট।
তবে গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে না পারায় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারায় ডেভিড বেকহ্যামের মালিকানাধীন ক্লাবটি।
এমএলএস কাপের প্লে-অফে প্রতিটি দল একই প্রতিপক্ষের সঙ্গে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলে। প্রথম ম্যাচে জয় ও দ্বিতীয় ম্যাচে হার—দুই ম্যাচ শেষে সিরিজ এখন ১-১ সমতায় ইন্টার মায়ামি ও ন্যাশভিলের মধ্যে।
ফলে আসছে শনিবার নির্ধারণী তৃতীয় ম্যাচে ‘নকআউট লড়াইয়ে’ নামবে দুই দল। সেই ম্যাচেই ঠিক হবে কারা জায়গা করে নেবে কনফারেন্স সেমিফাইনালে।
